Kirschbäume: Eine schöne Reise von der Blüte zur Frucht
4. Die süße Belohnung: Kirschen ernten und genießen
Nach wochenlanger Erwartung ist die Erntezeit der letzte Moment, auf den sowohl die Erzeuger als auch die Kirschenliebhaber gewartet haben. Sie ist der süße und saftige Lohn für die Arbeit des Baumes und die sorgfältige Pflege durch den Erzeuger und markiert das Ende des jährlichen Zyklus des Kirschbaums. Um die Kirschen in ihrem besten Geschmack und ihrer Frische zu ernten, kommt es auf den richtigen Zeitpunkt an. Die Wahl des idealen Zeitpunkts für die Kirschernte erfordert sowohl Wissen als auch besondere Aufmerksamkeit. Ein Anhaltspunkt ist die Farbe der Früchte; die meisten Sorten sind am dunkelsten, wenn sie voll ausgereift sind. Die Farbe allein ist jedoch nicht unbedingt ein guter Anhaltspunkt. Erfahrene Erzeuger achten auch auf den Geschmack, die Härte der Frucht und darauf, ob sie sich leicht vom Stiel lösen lässt. Einige beurteilen den Zuckergehalt und die Härte sogar objektiv mit speziellen Instrumenten. Vor allem bei marktfrischen Kirschen wird die Ernte manchmal von Hand durchgeführt. Die selektive Ernte, die durch diese Handlese ermöglicht wird, garantiert, dass nur die besten Früchte ausgewählt werden. Es handelt sich um einen arbeitsintensiven Vorgang, der viel Wissen erfordert, um zu verhindern, dass die empfindlichen Früchte oder die Äste des Baumes beschädigt werden. In größeren Betrieben werden manchmal mechanische Erntemaschinen eingesetzt, insbesondere für Kirschen, die zur Verarbeitung bestimmt sind. Die Kirschen müssen nach der Ernte schonend behandelt werden. Sie sind sehr leicht verderblich und können ohne geeignete Lagerung schnell an Qualität verlieren. Um die Hitze auf dem Feld zu reduzieren und den Reifungsprozess zu verlangsamen, wird häufig eine Schnellkühlung eingesetzt. In der Regel werden Kirschen verarbeitet, verpackt und umgehend zum Frischverzehr an Märkte oder direkt an die Verbraucher geliefert. Kirschen haben viele wunderbare und vielfältige kulinarische Verwendungsmöglichkeiten. Frische Kirschen sind ein beliebter Snack und werden entweder direkt vom Baum verzehrt oder als belebende Ergänzung zu Obstsalaten verwendet. Von einfachen Kirschkuchen bis hin zu raffinierten Süßspeisen werden sie auch beim Backen verwendet. Durch Einmachen, Einfrieren oder Trocknen lassen sich Kirschen konservieren, so dass man sie noch lange nach der Erntezeit genießen kann. In einigen Gebieten werden Kirschen auch zur Herstellung von Likören, Weinen, Säften und Lagerbier verwendet. Kirschen werden nicht nur wegen ihres Nährwerts in der Küche geschätzt. Kirschen sind reich an Antioxidantien, insbesondere an Anthocyanen, die ihnen ihre kräftige rote Farbe verleihen, und außerdem eine gute Quelle für Vitamin C, Kalium und Ballaststoffe. Einigen Forschungen zufolge könnten Kirschen entzündungshemmend wirken und bei der Behandlung von Gicht und Arthritis helfen.
